俄罗斯圣彼得堡市的条形码大楼。
条形码是将宽度不等的多个黑线与空白,按照一定的编码规则排列,用以表达一组信息的图形标识符。今年10月7日,条形码度过了60岁的生日。
而要读取这些条形码,伍德兰和西沃想到了利用光的反射。由于黑线能够吸收光,扫描器就获得弱信号;空白能反射光,扫描器就获得强信号。不同的宽度则决定了信号持续时间长短。根据一定的编码规则,信号在解码之后,就可以反映出商品各类信息。
1949年,两人将这项发明正式提交美国专利局。1952年10月7日,该专利注册成功。这也标志着条形码正式诞生。